Un coche en funcionamiento, emite distintos gases contaminantes: hidrocarburos (HC) y Óxidos de Carbono (CO). El control de estos gases recae directamente sobre el catalizador de oxidación. Sin embargo, solo la válvula EGR es capaz de registrar y controlar el nivel de Óxido de Nitrógeno (NOx) emitido y vertido al exterior.
Las siglas EGR se corresponde con su denominación en inglés: Exhaust Gas Recirculation. Actualmente, está integrada en la totalidad de los motores diésel, y cada vez es más frecuente encontrarlas en vehículos gasolina.
Se encuentra localizada entre el colector de admisión y el de escape, haciendo la función de comunicador. Permite que parte de los gases del escape vuelvan a la cámara de combustión a través del colector de admisión para que se vuelvan a quemar. Este paso genera un descenso de la temperatura de combustión, lo que incide directamente en la disminución del Óxido de Nitrógeno.
La válvula se abrirá en mayor o menor medida de acuerdo con los parámetros introducidos en la unidad de control del motor, basados en la temperatura del motor, la carga de acelerador y el régimen. En general, la válvula EGR se abre con baja carga de acelerador, a bajo régimen y con el motor en caliente. No suele actuar en frío, o cuando el motor requiere una alta potencia, ya que su propio funcionamiento produce una ligera pérdida de la misma.
Es bastante frecuente que su propio uso pueda generar tirones o fallos por suciedades de carbonilla, tanto en la misma válvula EGR, como en los colectores a los que está unida, por lo que un buen mantenimiento es clave para evitar averías mayores.
Una válvula EGR limpia y en buen estado es clave para mantener la potencia y el rendimiento del motor en valores óptimos.
Cuando la válvula se rompe o se atasca a causa de la suciedad acumulada, nos encontramos con dos tipos de fallo que afectarán al rendimiento de nuestro motor:
· La válvula EGR permanece abierta: si se atasca en esta posición, los gases de escape entran continuamente en la cámara de combustión, y no habrá suficiente cantidad de oxígeno para que la combustión sea adecuada.
· La válvula EGR permanece cerrada: si se atasca cerrada, subirán los niveles de NOx y las emisiones de humo con gases contaminantes se dispará.
Señales que nos indican que la EGR está averiada
En primer lugar, el testigo de la válvula EGR se iluminará en el cuadro de mandos. También podemos estar atentos a otros síntomas que detectemos en el vehículo, entre los más frecuentes son: la pérdida acusada del rendimiento del motor, los tirones, un aumento de consumo de combustible, sobre calentamiento del motor, ralentí inestable, arranque defectuoso, o los humos del tubo de escape más oscuros.
¿Cómo prevenir fallos en la válvula EGR?
Debemos tener en cuenta que la EGR es una pieza cara de sustituir, por ello, debemos realizar una limpieza correcta de esta válvula al menos una vez al año o cada 7000 kilómetros.
Mantener el sistema de inyección limpio y cuidado ayudará a eliminar el exceso de suciedad que posteriormente se puede depositar en la válvula EGR.
También es recomendable hacer un uso mixto del vehículo, es decir alternar su uso por ciudad con salidas a la autovía de manera frecuente. Lo mejor para limpiar la válvula es mantener la velocidad alta durante un tiempo de entre 10-15 minutos de manera que el motor se caliente, se mantenga a un ritmo constante de revoluciones, y la válvula trabaje con fuerza para expulsar la carbonilla. Lo ideal es circular durante este periodo de tiempo una marcha por debajo de lo habitual, a unas 3.000 o 3.500 rpm. De este modo, aumentamos el consumo, pero estamos consiguiendo una mayor limpieza en la zona crítica y el motor del vehículo lo agradecerá a largo plazo.
Por último, debemos dejar que el filtro se regenere una vez ha comenzado este proceso. Es decir, si el coche ha iniciado el proceso de regenereación, deberemos dejar que lo finalice, sin detenerlo, debemos continuar circulando con él. Este proceso suele durar unos escasos minutos, y cada vez es más frecuente que algún testigo del cuadro de mandos nos avise de que se está produciendo.
